Unconditional restitution/restitution sans condition
On the Shore of the Seine – United States v. Baltimore Museum of Art
In 1951, Pierre-Auguste Renoir’s painting “On the shore of the Seine” was stolen from the Baltimore Museum of Art in the United States. Over fifty years later, Marcia Fuqua bought this painting for US $7 at a flea market and tried to auction it off after learning of its value.
Parrot Lady Sculpture – Canada and India
“Parrot Lady” is a 800 year old sandstone sculpture from a Khajuraho temple in India. It was returned by Canada to India in 2015 in accordance with the 1970 UNESCO Convention.
Poster Collection – Sachs Heirs v. Foundation German Historical Museum
Hans Sachs began collecting posters from the end of the nineteenth century. This collection was considered lost as a result of its seizure by the Nazis in 1937. In 2005, Peter Sachs, as Hans Sachs’ son and sole heir, located his father’s collection at the German Historical Museum and demanded its restitution. A judgment of the German Federal Court of Justice made possible the return of the poster collection to Peter Sachs.
Pre-Columbian Archaeological Objects – United States v. McClain
This case affirmed the conviction of several dealers who conspired to sell archaeological objects removed from Mexico in violation of the National Stolen Property Act (NSPA). Under the NSPA, it is a crime to deal in property that has been “stolen, unlawfully converted or taken, knowing the same to be stolen”.
Quatre momies – Chili et Personne privée
Le 20 janvier 2011, un particulier restitue quatre momies vieilles de 4000 à 6000 ans au Chili. Des représentants du Chili, des responsables du Musée d’Ethnographie de la Ville de Genève et le Service spécialisé de l’Office fédéral de la culture ont joué un rôle déterminant dans cette affaire.
Sabre de El Hadj Omar Tall – France et Sénégal
Le sabre avec fourreau, attribué à El Hadj Omar Tall, pris dans des circonstances encore obscures, a été conservé en France à la suite de la conquête de l’Empire Toucouleur, puis prêté à deux reprises au Sénégal avant d’être définitivement restitué par la France, en 2021, par le vote d’une loi de restitution issue d’une initiative politique française.
Sarah Baartman – France and South Africa
Sarah Baartman, a South African woman of Khoisan origin, also known as the “Hottentot Venus”, was exhibited as a freak show attraction in London and Paris in the 19th century. When she died, her body was dissected and her remains were exposed at the National Museum of Natural History in Paris.
Sarcophage romain – I. SA c. Ordonnance de restitution et Turquie
Fin 2010, lors d’un contrôle d’inventaire aux Ports francs de Genève, l’Administration fédérale des douanes découvre un exceptionnel sarcophage romain représentant les douze travaux d’Hercule. Suspicieuse, l’Administration séquestre le bien. La Turquie se constitue comme partie plaignante dans la procédure pénale ouverte à Genève, se déclarant légitime propriétaire du sarcophage. En 2015, le Ministère public genevois ordonne la restitution de l’objet à la Turquie. Le détenteur du sarcophage recourt en vain devant la Cour de Justice puis au Tribunal fédéral, avant de se rétracter. L’objet doit donc être restitué à la Turquie, mais personne n’a été condamné
Six Klimt paintings – Maria Altmann and Austria
Maria Altmann brought suit in the United States against the Republic of Austria and the Austrian National Gallery to recover six paintings by Gustav Klimt that the Nazis took during the Second World War from her Jewish relatives, Ferdinand and Adele Bloch-Bauer. Although the Supreme Court of the United States lifted Austria’s jurisdictional immunity, the disputants reached an agreement to end the litigation and submit the dispute to arbitration in Austria. The arbitration panel ruled that Austria was obliged to return five of the Klimt’s masterpieces to Maria Altmann.
Tête du roi Badu Bonsu II – Ghana et Pays-Bas
En 1838, Badu Bonsu II, roi des Ahanta du Ghana, est condamné à mort par les autorités coloniales néerlandaises. Il sera pendu et décapité. Sa tête sera transportée aux Pays-Bas. Par la suite, un accord de restitution de cette tête sera signé à La Haye entre les gouvernements néerlandais et ghanéen ainsi qu’un représentant de la tribu Ahanta.
Tête Maorie de Genève – Ville de Genève et Nouvelle-Zélande
En 1992, la Ville de Genève décide de restituer une tête maorie appartenant aux collections du Musée d’ethnographie de la Ville de Genève à la Nouvelle-Zélande sous la forme d’un prêt. En 2011, suite à la prolongation de ce prêt, la Ville de Genève restitue définitivement la tête maorie à la Nouvelle-Zélande.
Tête Maorie de Rouen – France et Nouvelle-Zélande
Par une délibération du 19 octobre 2007, le Conseil Municipal de la Ville de Rouen autorise la restitution d’une tête maorie détenue dans les collections du Musée de la Ville de Rouen depuis 1875. L’autorisation est annulée par le Tribunal administratif de Rouen et par la Cour d’appel de Douai.
The Windmill – Rüdenberg Heirs v. City of Hannover
Max Rüdenberg, a Jewish salesman and art collector, acquired several modern art pieces beginning in the late 1910s. Due to the discriminatory Nazi politics, the Rüdenberg family was forced to sell the art collection, including the painting “The Windmill” by Karl Schmidt-Rottluff.
Trente-sept tableaux spoliés par le régime nazi – Paul Rosenberg c. Théodore Fischer et consorts
En 1946, Paul Rosenberg, célèbre marchand d’art français et israélite, ouvre une action en restitution de trente-sept tableaux de maître dont il a été spolié en France, durant l’occupation allemande, par le régime nazi, et qui se sont retrouvés en Suisse à la fin de la guerre. L’action est portée devant la Chambre des actions en revendication de biens spoliés, chambre spéciale et extraordinaire du Tribunal fédéral (TF). En 1948, le TF admet le recours et condamne les défendeurs à restituer les tableaux litigieux à P. Rosenberg.
Trésor de Béhanzin – France et Bénin
En 1892, les militaires français pillent le palais de Béhanzin à Abomey afin d’asseoir le pouvoir colonialiste de la France dans la région du Bénin. Plus d’un siècle après, le Parlement français vote, par une loi de restitution dite spontanée, issue d’un projet de loi du gouvernement, la restitution de ce trésor à son pays d’origine.
Trois tableaux spoliés – Héritiers Oppenheimer, van Doorn, Soepkez et France
Le 11 mars 2014, Aurélie Filippetti, Ministre de la Culture et de la Communication du gouvernement français, a officiellement restitué aux ayants-droit des trois familles qui avaient été spoliées par les Nazis (Oppenheimer, van Doorn et Soepkez) trois tableaux qui avaient été classés « Musées Nationaux Récupération ».
Two Bronze Animal Heads – China and Pierre Bergé
In February of 2009, Christie’s offered at auction two 18th-century bronze fountainheads – a rabbit and a rat – owned by the estate of Yves Saint Laurent and his longtime-partner Pierre Bergé. Stolen from the Old Summer Palace by British and French forces during the Second Opium War in 1860, the two heads’ sale provoked controversial international debate, inspiring a Chinese national to bid upon the bronzes at auction and refuse payment. In June of 2013, François-Henri Pinault, owner of Christie’s, returned to China the fountainheads in an effort to strengthen diplomatic and trade relations between France and China.
Two Dürer Paintings – Kunstsammlungen Zu Weimar v. Elicofon
In 1945, two portraits by Albrecht Dürer were stolen from the collection of the Staatliche Kunstsammlungen zu Weimar. Stored for safekeeping in the Schwarburg Castle during the Second World War, the paintings disappeared during the time that American troops occupied the Castle.
Two Schiele Paintings – Grunbaum Heirs v. Richard Nagy
In 1938, the Nazis expropriated the art collection of Fritz Grunbaum while he was detained in Dachau concentration camp. In 2016, the Grunbaum heirs filed suit against Richard Nagy, the art dealer in possession of two of the paintings by Schiele that formed part of Fritz Grunbaum’s collection (“Woman in a Black Pinafore” and “Woman Hiding Her Face”). Eventually, the New York’s Supreme Court directed Nagy to return the artworks to the Grunbaum heirs.
Two Souza paintings – Kurtha v. Marks
In 1982, Dr Aziz Kurtha purchased two paintings from the Indian artist Francis Souza. They were stolen years later and their ownership changed a number of times, before Michael Marks purchased them on 10 January 2006.
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