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Un inestimable sarcophage va être restitué à la Turquie

La saga judiciaire s’achève enfin pour l’extraordinaire sarcophage romain en marbre blanc représentant les douze travaux d’Hercule. Après sept ans de procédure, cette pièce rarissime va pouvoir être restituée prochainement à son pays d’origine, puisqu’elle est reconnue comme étant issue d’une fouille clandestine et exportée illégalement de Turquie

"L’affaire se déclenche en 2010, lors d’un contrôle des douanes aux Ports Francs de Genève. «Nous avions recueilli une information: une pièce très intéressante se trouvait chez un entrepositaire. Ses dix box ont été fouillés et, dans l’un d’eux, au milieu de la salle, sous une couverture, se trouvait un sarcophage de marbre», nous confiait en 2015 Jérôme Coquoz, directeur d’arrondissement des douanes à Genève. ...

Alerté, l’Office fédéral de la culture assure que l’objet provient des ateliers de la cité antique de Dokimeion, dans l’actuelle région d’Antalya, en Turquie. Pour les spécialistes des biens culturels, il ne peut que provenir d’une fouille clandestine et d’une exportation illégale. La Turquie réclame alors sa restitution par une commission rogatoire.

Pour les besoins de l’enquête, le procureur genevois Claudio Mascotto se rend sur place en 2013, procède a des relevés photographiques, demande deux expertises minéralogiques afin d’analyser d’éventuelles traces du sol d’enfouissement et déterminer la provenance du marbre. Le verdict tombe en 2015: il ordonne la restitution du bien à la Turquie. Une décision contestée par les détenteurs de l’objet mais confirmée en 2016 par la Chambre pénale de recours: «Il paraît suffisamment établi que le sarcophage saisi a été illicitement excavé de la nécropole de Perge, avant 1991 ou entre 2000 et 2002, puis, de manière tout aussi illégale, exporté de Turquie et importé en Suisse.» Là encore, la décision fait l’objet d’un recours, cette fois au Tribunal fédéral (TF).

Rebondissement cette semaine. La société genevoise détentrice, Inanna Art Services, a retiré son recours. ... «Le sarcophage va pouvoir être restitué rapidement à la Turquie et trouvera certainement une place de choix dans le musée archéologique d’Antalya.» ... «Je trouverais opportun que le grand public puisse voir ce chef-d’œuvre à Genève, où il a longtemps été entreposé dans le plus grand des secrets», remarque Marc-André Renold."

 

Sophie Roselli, TDG, 23 Mars 2017, http://www.tdg.ch/geneve/actu-genevoise/inestimable-sarcophage-restitue-turquie/story/13018107

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