La France va restituer trois tableaux spoliés par les Nazis

Paysage montagneux	Vierge à l’enfant

Aurélie Filippetti, Ministre de la Culture, a annoncé le 21 janvier 2014 que la France allait restituer trois œuvres aux ayants-droit des familles juives spoliées par les Nazis durant la Seconde guerre mondiale. Il s’agit de trois tableaux importants classés « Musées Nationaux Récupération » (MNR) : un Paysage montagneux de Joos de Momper exposé au Musée des Beaux - Arts de Dijon et qui appartenait à un collectionneur belge établi dans le sud de la France, une Vierge à l’enfant dans le style de Lippo Memmi, possession d’un banquier roumain qui lui fut saisie en 1944 à Cannes par l’Einsatzsab Reichsleiter Rosenberg et déposée au Musée du Louvre en 1951, et finalement un portrait de femme du XVIIIe siècle qui appartenait à des marchands d’art juifs allemands et qui a été, par erreur, rapatriée en France où elle a été déposée au mobilier national puis au Musée du Louvre. Le statut de MNR est attribué aux œuvres récupérées en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre Mondiale et renvoyées en France car certain indices faisaient penser qu’elles en provenaient. Les œuvres non réclamées par leurs propriétaires ont ensuite été confiées à la garde des musées nationaux. Ces quelques 2000 œuvres ont un statut juridique particulier réglementé par le décret  n° 49-1344 du 30 septembre 1949 relatif à la fin des opérations de la commission de récupération artistique (JO du 2 octobre 1949) : l’Etat français en est le détenteur mais elles ne lui appartiennent pas. Elles ne font donc pas partie des collections publiques des musées de France mais doivent cependant être accessibles au public et tout cartel, catalogue, guide ou autre support pédagogique les désignant doit compter le numéro d’inventaire comportant le préfixe MNR et une mention spéciale indiquant leur provenance.  Les ayant-droits des familles pillées par les Nazis peuvent demander la restitution de ces œuvres sans qu’il puisse leur être opposé une quelconque prescription. Parmi ces 2000 œuvres, 145 ont fait l’objet de spoliation certaine. Le gouvernement français, depuis la publication du rapport de la sénatrice Corinne Bouchoux sur ce sujet, semble prendre à cœur la restitution des œuvres spoliées. Cette préoccupation s’est illustrée par la mise en place, en mars 2013, d’un groupe de travail pour retracer l’origine de ces œuvres. Ce groupe, composé notamment d’historiens et d’archivistes, a déjà pu établir la provenance de 28 de ces œuvres pour lesquelles il ne reste donc plus qu’à identifier les ayants-droit en faisant appel à des généalogistes. De plus,  comme l’explique Aurélie Filippetti, « la France a changé de logique. Jusqu’en mars, il fallait une réclamation pour pouvoir ouvrir un dossier de restitution. Désormais, nous sommes proactifs». La mise en place de ce groupe de travail et cette nouvelle manière « proactive » de fonctionner semblent fonctionner puisque déjà en mars 2013, déjà, la Ministre avait restitué sept œuvres parmi lesquelles six tableaux du XVIIe et XVIIIe siècle qui ont été rendues à Thomas Selldorff. La restitution des trois tableaux annoncée par Aurélie Filippetti le 21 janvier 2014 et qui devrait intervenir « dans les meilleurs délais »  confirme le succès de l’action menée par le gouvernement français dans le domaine de la restitution des œuvres d’art spoliées.

Bommelaer Claire, Spoliation : des tableaux retrouvent leur maître, in Le Figaro, 24 janvier 2014 : http://www.lefigaro.fr/culture/2014/01/24/03004-20140124ARTFIG00230-restitutions-la-france-aux-tableaux-d-honneur.php.

Rapport de Mme Corinne Bouchoux, sénatrice, présenté au Sénat en janvier 2013 et intitulé Œuvres culturelles spoliées ou au passé flou et musées publics : bilan et perspectives : http://www.senat.fr/fileadmin/Fichiers/Images/redaction_multimedia/4P_C_Bouchoux_oeuvres_spoliees__vJM_cor_CB.pdf.

Bommelaer Claire, Spoliation : des tableaux retrouvent leur maître, in Le Figaro, 24 janvier 2014 : http://www.lefigaro.fr/culture/2014/01/24/03004-20140124ARTFIG00230-restitutions-la-france-aux-tableaux-d-honneur.php.

Discours de Mme Aurélie Filippetti prononcé à Paris le 19 mars 2013 : http://discours.vie-publique.fr/notices/133000709.html.

Bommelaer Claire, Bien des juifs spoliés : La France va restituer trois œuvres, in Le Figaro, 21 janvier 2014 : http://www.lefigaro.fr/culture/2014/01/21/03004-20140121ARTFIG00374-la-france-va-restituer-trois-oeuvres-volees-par-les-nazis.php?cmtpage=0#comments-20140121ARTFIG00374.