HARPS-N

HARPS-N est une copie du spectrographe de l'ESO HARPS, qui à découvert plus de cents planètes extra-solaires. HARPS-N sera installé, comme le nom l'indique, dans l'hémisphere nord, sur le télescope italien TNG auprès de l'Observatoire de Roque de los Muchachos sur les îles Canaries.

Le satellite Kepler de la NASA trouve actuellement des milliers de nouvelles planètes extra-solaires par la méthode des 'transits'. Cette méthode permet de déterminer précisément la période orbitale (son année) et le diamètre de la planète. Par contre, la masse de la planète reste méconnue.

Le but principal de HARPS-N est de mesurer la vitesse radiale des étoiles Kepler abritant une planètes pour en déterminer la masse de la planète et ainsi sa densité et sa composition. Les étoiles Kepler étant très faibles et leurs planètes très petites, seul un instrument ausssi efficace et précis que HARPS-N pourra faire ce travail de manière satisfaisante.

L'Observatoire de Genève mène actuellement le projet HARPS-N en collaboration avec des instituts américains, britanniques et italiens. L'instrument sera installé aux Canaries en février 2012 et HARPS-N démarrera son programme en avril 2012.

Pour plus d'information: https://plone2.unige.ch/HARPS-N